മിസൈൽ പരീക്ഷണം നടക്കുമെന്ന് അറിഞ്ഞിരുന്നു; ലക്ഷ്യം ഉപഗ്രഹമാണെന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞില്ലെന്ന് ഡേവിഡ് ഗ്രഷിന്റെ അവകാശവാദം
വാഷിംഗ്ടണ്‍: 2019-ൽ ഇന്ത്യ നടത്തിയ ‘മിഷൻ ശക്തി’ ഉപഗ്രഹവേധ മിസൈൽ പരീക്ഷണം അമേരിക്കൻ രഹസ്യാന്വേഷണ സംവിധാനത്തെ അമ്പരപ്പിച്ചിരുന്നുവെന്ന് മുൻ യുഎസ് ഇന്റലിജൻസ് ഉദ്യോഗസ്ഥൻ ഡേവിഡ് ഗ്രഷ്. മിസൈൽ പരീക്ഷണം നടക്കാനിരിക്കുന്നതായി യുഎസിന് സൂചനകളുണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും, അത് ഒരു ഉപഗ്രഹത്തെ ലക്ഷ്യമിടുന്ന ആന്റി-സാറ്റലൈറ്റ് (ASAT) പരീക്ഷണമാണെന്ന് മുൻകൂട്ടി തിരിച്ചറിഞ്ഞിരുന്നില്ലെന്നാണ് ഗ്രഷിന്റെ അവകാശവാദം.
2019 മാർച്ച് 27-നാണ് ഇന്ത്യ ‘മിഷൻ ശക്തി’യുടെ ഭാഗമായി ലോ എർത്ത് ഓർബിറ്റിലുണ്ടായിരുന്ന ഇന്ത്യൻ ഉപഗ്രഹത്തെ മിസൈൽ ഉപയോഗിച്ച് തകർത്തത്. ഭൂമിയിൽനിന്ന് ഏകദേശം 300 കിലോമീറ്റർ ഉയരത്തിലായിരുന്നു ലക്ഷ്യമിട്ട ഉപഗ്രഹം. പരീക്ഷണം വിജയിച്ചതോടെ ഉപഗ്രഹവേധ ശേഷി തെളിയിച്ച രാജ്യങ്ങളുടെ പട്ടികയിൽ ഇന്ത്യയും ഇടം നേടി.
മുൻ യുഎസ് വ്യോമസേന ഇന്റലിജൻസ് ഉദ്യോഗസ്ഥനായ ഡേവിഡ് ഗ്രഷ് പിന്നീട് ഒരു പോഡ്‌കാസ്റ്റ് അഭിമുഖത്തിലാണ് സംഭവവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട തന്റെ അനുഭവം വിവരിച്ചത്. പരീക്ഷണം നടന്ന സമയത്ത് താൻ യുഎസിന്റെ നാഷണൽ റീകണൈസൻസ് ഓഫീസ് (NRO) ഓപ്പറേഷൻസ് സെന്ററിൽ ഡ്യൂട്ടിയിലായിരുന്നുവെന്നാണ് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞത്.
ഒഡീഷ തീരത്തോട് ചേർന്ന പ്രദേശത്ത് മിസൈൽ പരീക്ഷണത്തിനായി ഇന്ത്യ നേരത്തെ NOTAM (Notice to Air Missions) പുറപ്പെടുവിച്ചിരുന്നു. അതിനാൽ ഇന്ത്യ ഒരു മിസൈൽ പരീക്ഷണം നടത്താൻ പോകുന്നുവെന്ന വിവരം അമേരിക്കൻ സംവിധാനങ്ങൾക്ക് ലഭ്യമായിരുന്നുവെന്ന് ഗ്രഷ് പറയുന്നു. എന്നാൽ ആ പരീക്ഷണത്തിന്റെ യഥാർത്ഥ ലക്ഷ്യം ബഹിരാകാശത്തുള്ള ഒരു ഉപഗ്രഹമാണെന്ന കാര്യം തങ്ങൾ മുൻകൂട്ടി മനസ്സിലാക്കിയിരുന്നില്ലെന്നാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ അവകാശവാദം.
പരീക്ഷണത്തിനു പിന്നാലെ പ്രധാന ആശങ്കയായി ഉയർന്നത് ബഹിരാകാശ അവശിഷ്ടങ്ങളായിരുന്നുവെന്നും ഗ്രഷ് പറഞ്ഞു. ഒരു ഉപഗ്രഹം മിസൈൽ ഉപയോഗിച്ച് തകർക്കുമ്പോൾ രൂപപ്പെടുന്ന അവശിഷ്ടങ്ങൾ മറ്റ് ഉപഗ്രഹങ്ങളുടെ ഭ്രമണപഥത്തിലേക്ക് എത്താനുള്ള സാധ്യതയുണ്ട്. യുഎസിന്റെ രഹസ്യാന്വേഷണ ഉപഗ്രഹങ്ങളുടെ വികസനത്തിലും പ്രവർത്തനത്തിലും പ്രധാന പങ്കുവഹിക്കുന്ന ഏജൻസിയാണ് NRO. അതിനാൽ പരീക്ഷണത്തിന്റെ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ യുഎസ് ഉപഗ്രഹങ്ങൾക്ക് ഭീഷണിയാകുമോ എന്നതായിരുന്നു അടിയന്തരമായി പരിശോധിച്ചതെന്ന് ഗ്രഷ് വിശദീകരിച്ചു.
അവശിഷ്ടങ്ങൾ ഏതെല്ലാം ഭ്രമണപഥങ്ങളിലേക്ക് വ്യാപിക്കാമെന്ന് വിലയിരുത്താനും ഏതെങ്കിലും യുഎസ് ഉപഗ്രഹങ്ങളുടെ പാത മാറ്റേണ്ട സാഹചര്യമുണ്ടാകുമോ എന്ന് പരിശോധിക്കാനും ഓർബിറ്റൽ അനലിസ്റ്റുകളോട് ആവശ്യപ്പെട്ടതായും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. തുടർന്ന് സ്ഥിതിഗതികൾ NROയുടെ ഉന്നത നേതൃത്വത്തെ അറിയിച്ചതായും ഗ്രഷ് വ്യക്തമാക്കി.
2019 മാർച്ച് 27-ന് പ്രധാനമന്ത്രി നരേന്ദ്ര മോദി രാജ്യത്തെ അഭിസംബോധന ചെയ്താണ് ‘മിഷൻ ശക്തി’യുടെ വിജയം പ്രഖ്യാപിച്ചത്. പരീക്ഷണം തദ്ദേശീയമായി വികസിപ്പിച്ച സാങ്കേതികവിദ്യ ഉപയോഗിച്ചാണ് നടത്തിയതെന്നും ബഹിരാകാശത്തുള്ള ഉപഗ്രഹങ്ങളെ ലക്ഷ്യമിടാനുള്ള ഇന്ത്യയുടെ സാങ്കേതിക ശേഷിയാണ് ഇതിലൂടെ തെളിയിച്ചതെന്നും കേന്ദ്ര സർക്കാർ വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു.
അമേരിക്ക, റഷ്യ, ചൈന എന്നീ രാജ്യങ്ങൾക്ക് പിന്നാലെ വിജയകരമായി എസാറ്റ് ശേഷി പ്രകടിപ്പിച്ച നാലാമത്തെ രാജ്യമായി ഇന്ത്യ മാറിയെന്നും അന്ന് സർക്കാർ പ്രഖ്യാപിച്ചിരുന്നു.
അതേസമയം, ‘മിഷൻ ശക്തി’ ഒരു പ്രത്യേക രാജ്യത്തെയോ അതിന്റെ ബഹിരാകാശ ആസ്തികളെയോ ലക്ഷ്യമിട്ടുള്ള നടപടിയല്ലെന്നും ഇന്ത്യ വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു. രാജ്യത്തിന്റെ ബഹിരാകാശ ആസ്തികളുടെ സുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കുന്നതിനാവശ്യമായ സാങ്കേതിക ശേഷി തെളിയിക്കുകയായിരുന്നു പരീക്ഷണത്തിന്റെ ലക്ഷ്യമെന്നാണ് ഔദ്യോഗിക വിശദീകരണം. ബഹിരാകാശത്തെ ആയുധമത്സരത്തിലേക്ക് നയിക്കുന്ന നടപടികളെ എതിർക്കുന്ന നിലപാടും ഇന്ത്യ ആവർത്തിച്ചു.
പരീക്ഷണത്തിന് പിന്നാലെ യുഎസ് അധികൃതരും പ്രതികരിച്ചിരുന്നു. ഇന്ത്യ മിസൈൽ പരീക്ഷണം നടത്താൻ പോകുന്നുവെന്നതിനെക്കുറിച്ച് NOTAM ഉൾപ്പെടെയുള്ള തുറന്ന വിവരങ്ങളിൽനിന്ന് സൂചന ലഭിച്ചിരുന്നുവെന്ന് അന്നത്തെ യുഎസ് സൈനിക ഉദ്യോഗസ്ഥർ വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു. എന്നാൽ ഡേവിഡ് ഗ്രഷിന്റെ പുതിയ വിവരണം ശരിയാണെങ്കിൽ, പരീക്ഷണം നടക്കുമെന്ന പൊതുവിവരം ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും അതിന്റെ യഥാർത്ഥ സ്വഭാവം—ഒരു ഉപഗ്രഹത്തെ നേരിട്ട് തകർക്കുന്ന ASAT ദൗത്യം—യുഎസ് ഇന്റലിജൻസ് സംവിധാനത്തിന് മുൻകൂട്ടി വ്യക്തമായിരുന്നില്ലെന്നതാണ് ശ്രദ്ധേയമായ വാദം.
അതേസമയം, ഗ്രഷിന്റെ പരാമർശങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ വ്യക്തിപരമായ വിവരണവും അവകാശവാദവുമാണെന്നത് പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടതാണ്. 2019-ലെ ഔദ്യോഗിക യുഎസ് പ്രതികരണങ്ങളുമായി ചേർത്തുവായിക്കുമ്പോൾ, ‘മിഷൻ ശക്തി’യുടെ കൃത്യമായ ലക്ഷ്യത്തെക്കുറിച്ച് അമേരിക്കൻ സംവിധാനങ്ങൾക്ക് എത്രത്തോളം മുൻകൂർ വിവരം ഉണ്ടായിരുന്നുവെന്ന ചർച്ചയ്ക്കാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ വെളിപ്പെടുത്തൽ വീണ്ടും വഴിതുറക്കുന്നത്.
