ന്യൂഡൽഹി: ഇന്ത്യയുടെ തദ്ദേശീയ യുദ്ധവിമാന നിർമാണ പദ്ധതിയായ തേജസിന് കൂടുതൽ കരുത്തുപകരുന്ന നടപടിയുമായി അമേരിക്കൻ വിമാന എൻജിൻ നിർമാതാക്കളായ ജിഇ എയ്‌റോസ്‌പേസ്. തേജസ് എംകെ1എ (Tejas Mk1A) യുദ്ധവിമാനങ്ങൾക്കായി നാല് എഫ്404-ഐഎൻ20 (F404-IN20) എൻജിനുകൾ കൂടി ഹിന്ദുസ്ഥാൻ എയറോനോട്ടിക്സ് ലിമിറ്റഡിന് (എച്ച്എഎൽ) കൈമാറി. എൻജിൻ വിതരണത്തിലെ കാലതാമസം മൂലം പ്രതിസന്ധി നേരിട്ടിരുന്ന തേജസ് പദ്ധതിക്ക് പുതിയ നീക്കം ആശ്വാസമാകുമെന്നാണ് വിലയിരുത്തൽ. എൻജിനുകളുടെ ലഭ്യത വർധിക്കുന്നതോടെ യുദ്ധവിമാനങ്ങളുടെ നിർമാണവും ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേനയ്ക്കുള്ള വിതരണവും വേഗത്തിലാക്കാനാകുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷ.
കഴിഞ്ഞ സെപ്റ്റംബറിൽ നാല് എൻജിനുകളും ഓഗസ്റ്റിൽ മൂന്ന് എൻജിനുകളും എച്ച്എഎല്ലിന് ലഭിച്ചിരുന്നു. 2026 ജൂൺ മുതൽ ഡിസംബർ വരെയുള്ള കാലയളവിൽ ആകെ 20 എഫ്404-ഐഎൻ20 എൻജിനുകൾ വിതരണം ചെയ്യുകയെന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെയാണ് ജിഇ എയ്‌റോസ്‌പേസ് പ്രവർത്തിക്കുന്നത്. എൻജിൻ വിതരണം നിശ്ചിത സമയക്രമത്തിൽ പൂർത്തിയാക്കുന്നതിനായി ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേനയുമായും എച്ച്എഎല്ലുമായും നിരന്തരം സഹകരിച്ചുവരികയാണെന്ന് കമ്പനി വ്യക്തമാക്കി.
തേജസ് എംകെ1എ യുദ്ധവിമാനങ്ങൾക്കായി 2021ലാണ് എച്ച്എഎൽ ജിഇ എയ്‌റോസ്‌പേസിന് 99 എൻജിനുകളുടെ ഓർഡർ നൽകിയത്. എന്നാൽ, ഈ ഓർഡർ ലഭിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് എഫ്404 എൻജിനുകളുടെ ഉൽപ്പാദന ലൈൻ ഏകദേശം അഞ്ചുവർഷത്തോളം പ്രവർത്തനരഹിതമായിരുന്നു. ഉൽപ്പാദനം പുനരാരംഭിക്കുന്നതിനായി ആഗോളതലത്തിലുള്ള വിതരണശൃംഖല വീണ്ടും സജ്ജമാക്കേണ്ടിവന്നത് കമ്പനിക്ക് വലിയ വെല്ലുവിളിയായി. കോവിഡ് മഹാമാരിയെ തുടർന്നുണ്ടായ വിതരണശൃംഖലയിലെ തടസ്സങ്ങളും അസംസ്കൃത വസ്തുക്കളുടെയും അനുബന്ധ ഘടകങ്ങളുടെയും ലഭ്യതക്കുറവും എൻജിൻ നിർമാണത്തെ പ്രതികൂലമായി ബാധിച്ചു. ഇതാണ് തേജസ് എംകെ1എ പദ്ധതിയുടെ സമയക്രമത്തെയും ബാധിച്ചത്.
തേജസ് പദ്ധതിയുമായുള്ള ജിഇ എയ്‌റോസ്‌പേസിന്റെ സഹകരണത്തിന് രണ്ടുപതിറ്റാണ്ടിലേറെ പഴക്കമുണ്ട്. 2004ലാണ് തേജസ് യുദ്ധവിമാനങ്ങൾക്കായി എഫ്404-ഐഎൻ20 എൻജിൻ തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടത്. തുടർന്ന് 2016 ആകുമ്പോഴേക്കും 65 എൻജിനുകൾ ജിഇ എച്ച്എഎല്ലിന് വിതരണം ചെയ്തിരുന്നു. തേജസ് എംകെ1എ പദ്ധതിയുടെ വിപുലീകരണത്തോടെ ഈ എൻജിനുകളുടെ ആവശ്യകതയും ഗണ്യമായി വർധിച്ചു.
ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേനയുടെ യുദ്ധശേഷി വർധിപ്പിക്കുന്നതിനും പഴയ യുദ്ധവിമാനങ്ങൾക്ക് പകരമായി ആധുനിക തദ്ദേശീയ വിമാനങ്ങൾ സേനയിൽ ഉൾപ്പെടുത്തുന്നതിനുമുള്ള പദ്ധതികളിൽ തേജസിന് നിർണായക സ്ഥാനമാണുള്ളത്. ഈ ലക്ഷ്യത്തിന്റെ ഭാഗമായി 2025 സെപ്റ്റംബറിൽ 97 അധിക തേജസ് എംകെ1എ വിമാനങ്ങൾ വാങ്ങുന്നതിനായി പ്രതിരോധ മന്ത്രാലയം എച്ച്എഎല്ലുമായി 62,370 കോടി രൂപയിലധികം മൂല്യമുള്ള കരാറിൽ ഒപ്പുവച്ചിരുന്നു.
പുതിയ കരാർ പ്രകാരം 68 സിംഗിൾ സീറ്റ് യുദ്ധവിമാനങ്ങളും 29 ഇരട്ട സീറ്റ് പരിശീലന വിമാനങ്ങളുമാണ് നിർമിക്കുന്നത്. 2027-28 സാമ്പത്തിക വർഷം മുതൽ ആറുവർഷത്തിനുള്ളിൽ വിമാനങ്ങളുടെ വിതരണം പൂർത്തിയാക്കാനാണ് പദ്ധതി. ഈ വിമാനങ്ങളിൽ 64 ശതമാനത്തിലധികം തദ്ദേശീയ ഘടകങ്ങൾ ഉൾപ്പെടുത്താനും ലക്ഷ്യമിടുന്നു. ഇതിലൂടെ വിദേശ സാങ്കേതികവിദ്യയെയും ഉപകരണങ്ങളെയും ആശ്രയിക്കുന്നത് കുറയ്ക്കുന്നതിനൊപ്പം രാജ്യത്തെ പ്രതിരോധ ഉൽപ്പാദന മേഖലയ്ക്ക് കൂടുതൽ അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കാനാകുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷ.
അതേസമയം, തേജസ് വിമാനങ്ങളുടെ ദീർഘകാല പ്രവർത്തനക്ഷമത ഉറപ്പാക്കുന്നതിനും എൻജിൻ അറ്റകുറ്റപ്പണികൾ കാര്യക്ഷമമാക്കുന്നതിനുമായി ഇന്ത്യയിൽ പ്രത്യേക പരിപാലന കേന്ദ്രം സ്ഥാപിക്കാനുള്ള പദ്ധതിയും മുന്നോട്ടുപോകുകയാണ്. 2026 ഏപ്രിലിലാണ് എഫ്404-ഐഎൻ20 എൻജിനുകൾക്കായി പ്രത്യേക ഡിപ്പോ സ്ഥാപിക്കുന്നതിനുള്ള പദ്ധതി അവതരിപ്പിച്ചത്.
നിർദിഷ്ട കേന്ദ്രം ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേനയുടെ നിയന്ത്രണത്തിലായിരിക്കും പ്രവർത്തിക്കുക. സാങ്കേതിക സഹായം, വിദഗ്ധ പരിശീലനം, സ്പെയർ പാർട്സ്, പ്രത്യേക ഉപകരണങ്ങൾ എന്നിവ ജിഇ എയ്‌റോസ്‌പേസ് ലഭ്യമാക്കും. ഇതോടെ എൻജിനുകളുടെ അറ്റകുറ്റപ്പണികൾക്കായി വിദേശ കേന്ദ്രങ്ങളെ ആശ്രയിക്കേണ്ട സാഹചര്യം കുറയ്ക്കാനും പരിപാലനത്തിനെടുക്കുന്ന സമയം ചുരുക്കാനും സാധിക്കുമെന്നാണ് വിലയിരുത്തൽ.
എൻജിനുകളുടെ അറ്റകുറ്റപ്പണികളും സാങ്കേതിക പരിശോധനകളും രാജ്യത്തിനകത്തുതന്നെ നടത്താൻ കഴിയുന്നത് തേജസ് വിമാനങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനസജ്ജത വർധിപ്പിക്കുന്നതിനും സഹായകരമാകും. വ്യോമസേനയുടെ ആവശ്യങ്ങൾക്കനുസരിച്ച് വിമാനങ്ങൾ കൂടുതൽ വേഗത്തിൽ സജ്ജമാക്കാനും ഇതിലൂടെ സാധിക്കും.
എൻജിൻ വിതരണം വേഗത്തിലാകുന്നതും രാജ്യത്തിനകത്ത് പരിപാലന സൗകര്യങ്ങൾ വികസിപ്പിക്കുന്നതും തേജസ് പദ്ധതിയുടെ ഭാവിയിൽ നിർണായകമാകുമെന്നാണ് പ്രതിരോധ മേഖലയിലെ വിലയിരുത്തൽ. തദ്ദേശീയ യുദ്ധവിമാനങ്ങളുടെ നിർമാണം വർധിപ്പിക്കാനും ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേനയുടെ ആധുനികവൽക്കരണത്തിന് വേഗം കൂട്ടാനും ഈ നടപടികൾ സഹായിക്കുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷ. പ്രതിരോധ ഉൽപ്പാദനത്തിൽ സ്വയംപര്യാപ്തത കൈവരിക്കാനുള്ള ഇന്ത്യയുടെ ശ്രമങ്ങൾക്കും ഇത് കൂടുതൽ കരുത്തുപകരും.
