മൂവാറ്റുപുഴ: പ്രതിസന്ധികളെയും ശാരീരിക പരിമിതികളെയും നിശ്ചയദാർഢ്യംകൊണ്ട് അതിജീവിച്ച് രാജ്യാന്തര കായികവേദിയിൽ ചരിത്രനേട്ടം സ്വന്തമാക്കി മലയാളി താരം ആൽഫിയ ജെയിംസ്. ഏഷ്യൻ പാരാ ഗെയിംസിലെ വീൽചെയർ ബാഡ്മിന്റൻ വനിതാ ഡബിൾസ് വിഭാഗത്തിൽ വെങ്കലമെഡൽ നേടിയാണ് മൂവാറ്റുപുഴ സ്വദേശിനിയായ ആൽഫിയ രാജ്യത്തിന്റെയും കേരളത്തിന്റെയും അഭിമാനമായി മാറിയത്. ഇന്ത്യൻ താരം പല്ലവി കലുവെഹള്ളിക്കൊപ്പം മത്സരിച്ചാണ് ആൽഫിയ ഈ നേട്ടം കൈവരിച്ചത്.
വീൽചെയർ ബാഡ്മിന്റനിൽ ഇന്ത്യയുടെ ആദ്യ മെഡൽ നേട്ടമെന്ന പ്രത്യേകതയും ഈ വിജയത്തിനുണ്ട്. കടുത്ത മത്സരങ്ങൾ അതിജീവിച്ച് സെമിഫൈനലിലെത്തിയ ഇന്ത്യൻ സഖ്യത്തിന് ചൈനീസ് താരങ്ങളായ സു ടിംഗ്ടിങ്–യാങ് ഫാൻ കൂട്ടുകെട്ടിനോടാണ് പരാജയം ഏറ്റുവാങ്ങേണ്ടിവന്നത്. 3–21, 9–21 എന്ന സ്കോറിനായിരുന്നു ചൈനീസ് സഖ്യത്തിന്റെ വിജയം. ഫൈനൽ പ്രവേശനം നഷ്ടമായെങ്കിലും സെമിഫൈനലിലെത്തിയതിലൂടെ ആൽഫിയയും പല്ലവിയും വെങ്കലമെഡൽ ഉറപ്പിച്ചു.
എറണാകുളം ജില്ലയിലെ മൂവാറ്റുപുഴയ്ക്കടുത്തുള്ള പിറമാടം സ്വദേശിനിയാണ് ആൽഫിയ ജെയിംസ്. ഒരുകാലത്ത് ബാസ്‌കറ്റ്ബോൾ കോർട്ടിൽ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ച വെച്ചിരുന്ന ആൽഫിയയുടെ ജീവിതം പതിനേഴാം വയസ്സിലുണ്ടായ ഗുരുതരമായ അപകടത്തോടെയാണ് മാറിമറിഞ്ഞത്. താമസിച്ചിരുന്ന ഹോസ്റ്റൽ കെട്ടിടത്തിന്റെ നാലാം നിലയിൽ നിന്ന് താഴേക്ക് വീണതിനെത്തുടർന്ന് അരയ്ക്കുതാഴെ ചലനശേഷി നഷ്ടപ്പെട്ടു.
ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രതിസന്ധികളിലൊന്നായിരുന്നു ഈ അപകടം. എന്നാൽ, ശാരീരിക പരിമിതികൾ തന്റെ കായിക സ്വപ്നങ്ങൾക്ക് അവസാനമാകാൻ ആൽഫിയ അനുവദിച്ചില്ല. ചികിത്സയുടെയും പുനരധിവാസത്തിന്റെയും വെല്ലുവിളികൾക്കിടയിലും കായികരംഗത്തേക്ക് തിരിച്ചെത്തണമെന്ന ഉറച്ച തീരുമാനമാണ് പുതിയൊരു ജീവിതപാതയിലേക്ക് അവരെ നയിച്ചത്.
അപകടത്തിനുമുമ്പ് ബാസ്‌കറ്റ്ബോൾ താരമായിരുന്ന ആൽഫിയ പിന്നീട് പാരാ കായിക രംഗത്തേക്ക് ശ്രദ്ധ തിരിച്ചു. പവർ ലിഫ്റ്റിംഗിലൂടെയായിരുന്നു രണ്ടാം കായിക ജീവിതത്തിന്റെ തുടക്കം. തുടർന്ന് വീൽചെയർ ബാഡ്മിന്റനിലേക്ക് മാറിയതോടെയാണ് രാജ്യാന്തര മത്സരവേദികളിലേക്കുള്ള അവസരങ്ങൾ തുറന്നത്.
വീൽചെയർ ബാഡ്മിന്റൻ മികച്ച ശാരീരികക്ഷമതയും വേഗത്തിലുള്ള പ്രതികരണശേഷിയും കൃത്യമായ ഏകോപനവും ആവശ്യപ്പെടുന്ന കായികയിനമാണ്. വീൽചെയറിന്റെ ചലനം നിയന്ത്രിക്കുന്നതിനൊപ്പം എതിരാളികളുടെ ഷോട്ടുകൾക്ക് അതിവേഗം പ്രതികരിക്കേണ്ടതും മത്സരത്തിന്റെ പ്രധാന വെല്ലുവിളിയാണ്. നിരന്തര പരിശീലനവും ആത്മവിശ്വാസവും കഠിനാധ്വാനവുമാണ് ഈ രംഗത്ത് മുന്നേറാൻ ആൽഫിയയ്ക്ക് കരുത്തായത്.
പല്ലവി കലുവെഹള്ളിയുമായുള്ള കൂട്ടുകെട്ടും ഏഷ്യൻ പാരാ ഗെയിംസിലെ മെഡൽ നേട്ടത്തിൽ നിർണായകമായി. സെമിഫൈനലിൽ ശക്തരായ ചൈനീസ് താരങ്ങളോട് പരാജയപ്പെട്ടെങ്കിലും ഇന്ത്യയ്ക്കായി വെങ്കലമെഡൽ നേടാനായത് ഇരുവരുടെയും കായികജീവിതത്തിലെ സുപ്രധാന നേട്ടമായി.
ആൽഫിയയുടെ നേട്ടം വ്യക്തിഗത വിജയത്തിനപ്പുറം ഇന്ത്യൻ പാരാ കായികരംഗത്തിന്റെ വളർച്ചയ്ക്കും പ്രചോദനമാണ്. ശാരീരിക വെല്ലുവിളികൾ നേരിടുന്ന കായികതാരങ്ങൾക്ക് അവസരങ്ങളും പരിശീലനസൗകര്യങ്ങളും ലഭിച്ചാൽ രാജ്യാന്തരതലത്തിൽ മികച്ച നേട്ടങ്ങൾ കൈവരിക്കാനാകുമെന്ന സന്ദേശമാണ് ഈ വിജയം നൽകുന്നത്.
പതിനേഴാം വയസ്സിൽ ജീവിതത്തെ മാറ്റിമറിച്ച അപകടത്തെ അതിജീവിച്ച് ഏഷ്യൻ പാരാ ഗെയിംസിന്റെ മെഡൽ വേദിയിലെത്തിയ ആൽഫിയ ജെയിംസിന്റെ ജീവിതയാത്ര അതിജീവനത്തിന്റെയും ആത്മവിശ്വാസത്തിന്റെയും പ്രതീകമായി മാറുകയാണ്. ഒരിക്കൽ ബാസ്‌കറ്റ്ബോൾ കോർട്ടിൽ സ്വപ്നങ്ങൾ നെയ്തിരുന്ന ആ പെൺകുട്ടി ഇന്ന് വീൽചെയർ ബാഡ്മിന്റനിലൂടെ രാജ്യത്തിന്റെ അഭിമാനമായി ഉയർന്നിരിക്കുന്നു.
